Изучая историю, мы можем встретить большое количество разнообразных титулов. Если говорить о титулах правителей, то самыми частыми являются князь, царь, король и император. Казалось бы, что речь идёт об одном и том же единоличном правителе (монархе), который передаёт власть по наследству и чаще всего ничем и никем не ограничен. Но разница всё же есть, потому давайте же попробуем в ней разобраться.
Князь и король
Удивительно, но княжеский и королевский титул имеют одинаковое происхождение. Этимология этих слов уходит корнями в позднеантичные и раннесредневековые времена. Учёным удалось найти свидетельства того, что в германских, балтских и славянских языках старейшин рода называли словами с общим корнем kn. Отсюда мы имеем английское king, скандинавское konung, немецкое könig и, наконец, русское князь.
Скандинавский вождь племени или конунг
Спустя какое-то время старейшины превратились в племенных вождей, обзавелись дружиной и начали формировать первые протогосударственные образования. В отличие от старейшины власть вождя происходила от бога или богов, что привело в христианские времена к обряду помазания. Стоит сказать, что как только первые русские князья стали пользоваться услугами скандинавских наёмников, те, по привычке, называли хозяев конунгами, а не князьями.
Легендарный король франков Хлодвиг I из династии Меровингов
Таким образом, князь и король это титул предводителя войска и главы племени в период феодализма.
Царь
Титул царь применялся преимущественно в славянских государствах. Первым правителем, который принял царский титул был болгарский князь Симеон I и произошло это в X веке. Давайте вначале разберёмся с происхождением.
Портрет царя Симеона Великого, худ. Диммитр Гюдженов
Само слово царь греческого происхождения и произошло от римского caesar, что в переводе означает цезарь. Цезарем называли ни одного конкретного человека (Гай Юлий Цезарь), а людей правивших после него. Слово затем позаимствовали византийцы и переделали на свой лад в царя. Родственными про происхождению этому слову также являются немецкое кайзер и кесарь. Всё становится ещё более понятным, если вспомнить, как в древнерусские летописцы называли столицу Византийской империи Царьград.
Кайзер Германии Вильгельм II
Кто же такой царь и чем он отличается от князя (короля)? Если князь и король это главы племени, то царь это полностью самостоятельный правитель, в подчинении у которого находится единое государство, которое заселено представителями одного преобладающего народа. Государство такое именуется царством.
Князь (король) это понятия более связанные с родственниками, племенем. У князя могут быть братья, боевые товарищи, дружинники. Им можно обсуждать княжеские решения и предлагать альтернативу. У царя же нет родственников, соплеменников или дружинников, все вокруг его подданные, которые обязаны исполнять поручения не прекословя.
Император
Изначально титул императора не был никоим образом связан с властью. Согласно правилам в Рим нельзя было входить вооружённому войску, кроме дней триумфа когда полководец возвращался с победой и добычей. На время, пока длился триумф, полководец принимал титул императора главного полководца. Первым, кто не сложил с себя такой титул стал тот самый Гай Юлий Цезарь. Однако и при нём он не означал власти, так как сам Цезарь именовал себя диктатором. Только лишь со времён римского императора Августа слово император стало ассоциироваться с монархическими полномочиями и передачей власти по наследству.
Убийство диктатора Цезаря
Из Рима титул перекочевал в Европу, где его значение восстановил Карл Великий. Но титул императора означал лишь главенство среди других правителей. Так, например сам Карл одновременно являлся и королём франков (т.е. главой племени франков) и императором Запада (т.е. был главным среди всех правителей Западной Римской империи). Смысл сохранился и во времена Священной Римской империи, когда её император был главным, среди иных правителей западноевропейских держав.
Король франков и император Запада Карл Великий
Таким образом, под императором следует понимать монарха, который владеет территорией которая состоит из нескольких государств, ранее обладающих независимостью и объединенных вследствие завоевания или присоединения. Такая территория называется империей.
Различия между царём и императором также заключаются и в способах передачи власти. Чаще всего царь передавал власть по наследству (старшему сыну), а императорская власть могла перейти в руки не только от старшего к младшему, но и быть захваченной в ходе переворота (вспомним того же Наполеона, который никак не относился к правящим семьям Европы). Титул императора более европейский и в сравнении с царём звучит более престижно. Именно поэтому в 1721 году Петру Великому был преподнесён императорский титул, приравнивающий его к правителям Европы.
2 ноября 1721 года русский царь Петр I принял титул Петра Великого, отца Отечества, императора Всероссийского. С этого момента Россия стала империей